Frant1c - A Brand New World

Auto-production

Connue pour sa participation au groupe de Rock Progressif Nine Skies, Anne-Claire Rallo nous propose aujourd'hui de découvrir A Brand New World, le premier album de son projet solo Frant1c. Pour l'accompagner dans cette aventure, Elle s'est entourée de ses fidèles compagnons de Nine Skies ainsi que de quelques invités de prestige. 

A Brand New World nous conte l'histoire de Charlie et Hope, les deux personnages principaux de ce récit, qui ont jusqu'ici passé leur vie ensemble.

Un beau jour, Charlie se réveille seul, au milieu d'un monde dévasté et complètement différent de celui qu'il connaît. Se retrouvant sans son âme sœur pour la première fois de sa vie, il part à sa recherche dans un monde inconnu et hostile. Au fil de son aventure pour retrouver Hope, il va faire des découvertes et rencontrer de nouvelles personnes qui vont nous inviter à réfléchir à divers sentiments et questions aussi universelles que propres à chacun d'entre nous.

Le concept de A Brand New World, né en réaction à la disparition du regretté Eric Bouillette, est directement lié aux émotions ressenties par Anne-Claire suite à cet événement tragique. Un album cathartique qui rend un hommage lumineux à son compagnon de route parti trop tôt.

L'album s'ouvre sur la superbe intro onirique "Prologue (The Awakening"). Le piano et le violon s'y associent pour créer une mélopée aux nuances mélancoliques, sur laquelle une voix masculine nous invite à réfléchir sur les capacités de l’esprit humain. Elle est suivie par une voix féminine qui enjoint Charlie à se réveiller (Wake up !). Cette introduction pose les bases de l'atmosphère émotionnelle qui nous accompagnera tout au long de cette expérience musicale."

"Come Back To Earth" adopte un ton plus dramatique. Ce ton est en partie créé par les plaintes électriques de la guitare, dont les notes semblent se mêler à la voix suppliante de Charlie. Pour ce dernier, le réveil, seul pour la première fois de sa vie, parait difficile. Si, sur ce titre, les guitares se réservent la part du lion, les claviers ne sont pas en reste, tissant une toile de motifs dans laquelle viennent se prendre les sentiments du personnage.

"People In Their Cages" capture à merveille l’état émotionnel dans lequel se trouve Charlie. Les guitares, soutenues par une section rythmique tonitruante, se font rageuses pour exprimer le rejet d'une société dans laquelle il ne se reconnait pas. Le morceau est entrecoupé de bruit de radio / tv qui symbolise la zombification de la population qui ne jure plus que par les jeux et émissions télévisés débilitantes. 

"Where Have You Been?" s’ouvre sur de délicats arpèges égrenés par une guitare mélancolique. Le chant est ici tout en finesse, alors que la section rythmique fait preuve d'une grande retenue. Ce magnifique chanson se termine en apothéose par les cris déchirants du saxophone.

"The Ballad Of Peggy Pratt" est, avec ses plus de treize minutes, la pièce de résistance de cet album. Elle débute par un piano jazzy et se termine sur de fragiles nappes de claviers. Entre ces deux extrémités, la chanson traverse une explosion centrale marquée par un riff saturé répétitif, une guitare dissonante, une batterie puissante et une basse assommante. Tout au long de ce périple, nous sommes emportés à travers différentes ambiances. Cependant, c'est le solo de guitare de près de quatre minutes qui porte les émotions à leur paroxysme.

Le début nerveux de "Sweet Confusion", discussion entre Charlie et Hope, marque l'incompréhension entre les deux protagonistes. Le morceau prend un ton plus calme dans sa deuxième partie. Les doux accords de piano survolés par le violon vaporeux voient le dialogue s'apaiser. Le morceau se termine, encore une fois, sur un long solo de guitare majestueux. 

Contrairement à ce que suggère sa lente intro au piano, "On The Run" est un titre rapide, aux riffs de guitare musclés et sur lequel la basse et la batterie jouent un rôle essentiel, apportant la dynamique à l'ensemble. 

"Take A Little Time (The Encounter)", l'avant dernier morceau de l'album, est un autre dialogue entre Charlie et Hope. Ce morceau mené par le piano et le violon est de toute beauté. Un titre réellement bouleversant, tant par la musique que par les paroles interprétées de façon très émouvante. 

"A New Path" avec son riff répétitif évolue à la limite du metal progressif, mais les musiciens savent aussi ménager des moments plus aériens à l'image des derniers instants du morceau. 

"Epilogue (A Brand New World)" boucle la boucle. L'album se termine sur le Wake Up ! entendu au tout début de l'histoire. 

A Brand New World est marqué par la perte de l'être cher, la quête de sens, mais aussi par la capacité à surmonter un tel événement et à aller de l'avant, sans pour autant oublier. L’esprit d'Eric Bouillette qui flotte sur le projet lui apporte une dimension émotionnelle particulière qui transpire par tous les pores de ce magnifique album. 

Si musicalement, Frant1c va chercher ses influences du côté des géants du genre tels Pink Floyd ("Come Back To Earth", "Where Have You Been?"), Marillion ("Come Back To Earth"), Porcupine Tree (l'hallucinant "The Ballad Of Peggy Pratt", "A New Path"), Opeth ("A New Path") ou encore Steven Wilson ("Epilogue (A Brand New World)"), les musiciens ont suffisamment de talent pour intégrer ces influences à leur propre univers, sans pour autant les copier.

Tout est ici extrêmement bien écrit, joué et interprété. Les solos de guitare sont à tomber par terre, la section rythmique est tenue par deux monstres de précision, le chant (Helen et Martin) est fin, délicat ou puissant selon les besoins, et les arrangements des claviers apportent la touche finale qui établit l'ambiance de chaque morceau. Le tout est de plus, superbement produit par John Mitchell (Lonely Robot, Arena...) 

Il est fort possible qu’avec A Brand New World, Anne-Claire (et par extension Frant1c) ait donné naissance à son album étalon par lequel tous les suivants seront jugés.

À mes yeux, Frant1c a créé un disque sur lequel les sentiments ne sont pas feints, un véritable chef d'oeuvre, qui rend le plus beau des hommages à un grand homme et dont les musiciens peuvent être fiers.  

Musiciens:

Anne-Claire Rallo - Guitare, Claviers, Piano, Arrangements

Alexandre Lamia - Guitare, Claviers, Piano, Arrangements.

Eric Bouillette (RIP) - Guitare, Violon, Piano, Choeurs.

Martin Wilson - Chant (Charlie)

Helen Tiron - Chant (Hope)

Andy Rowe - Voix Parlée 

Alexis Bietti - Basse

Johnny Marter - Batterie

Musiciens Invités:

Laurent Benhamou - Saxophone

Steve Anderson - Guitare / Chant

Guy Marro - Voix ("Come Back To Earth")

 Titres:

 1. Prologue (The Awakening)   

 2. Come Back To Earth

3. People In Their Cages

4.Where Have You Been? 

5. The Ballad Of Peggy Pratt

6. Sweet Confusion

7. On The Run (feat. Steve Anderson)

8. Take A Little Time (The Encounter)

9. A New Path

10. Epilogue (A Brand New World)